home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060892 / 06089937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  86 lines
  1. <text id=92TT1297>
  2. <title>
  3. June 08, 1992: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. June 08, 1992  The Balkans                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 90
  13. CINEMA
  14. The Third Man Scheme
  15. </hdr><body>
  16. <p>By RICHARD CORLISS
  17. </p>
  18. <p>    TITLE: Zentropa
  19.     DIRECTOR: Lars von Trier
  20.     WRITERS: Lars von Trier and Niels Vorsel
  21. </p>
  22. <p>    THE BOTTOM LINE: The staid European cinema comes alive
  23. with an epic as big and mysterious as the Continent.
  24. </p>
  25. <p>    There is a new style in European cinema -- finally. For
  26. three decades, since Michelangelo Antonioni and Robert Bresson
  27. made anomie fashionable, European directors have dreamed -- or
  28. nightmared -- small. Their movies are dyspeptic miniatures:
  29. people sitting at a kitchen table, silent, sullen, waiting for
  30. the worst. Everybody, on both sides of the camera, has the
  31. glums. The camerabatic dazzle of, say, the French New Wave is
  32. now politically incorrect -- as if displaying any effervescence
  33. of imagination would betray a yearning for Hollywood's technical
  34. and narrative know-how. So the European cinema has aged like a
  35. movie star who retired decades ago. The question isn't even,
  36. "When did she die?" Instead it's, "Oh, is she still alive?"
  37. </p>
  38. <p>    Zentropa gives signs that the answer is yes. This
  39. existential melodrama was originally known as Europa, and Danish
  40. director Lars von Trier's ambition is that vast: Continent-wide.
  41. Set on a German train rumbling through the rubble of World War
  42. II -- but suggesting the recent chaos of post-communist Europe
  43. -- Zentropa plays like a hallucinogenic remake of The Third Man.
  44. A naive American, Leo (Jean-Marc Barr), walks into a web of
  45. political duplicity spun by a desperate provocateuse (Barbara
  46. Sukowa), a cynical Allied officer (Eddie Constantine) and lots
  47. of supporting sharks and werewolves. And where is Harry Lime,
  48. the charming, murderous third man? Everywhere. Everyone has
  49. something to prove or hide -- everyone but Leo. Which makes him,
  50. in the movie's seen-it-all eyes, the real villain. The elemental
  51. crime is to take no side, to do nothing.
  52. </p>
  53. <p>    Von Trier will never be nailed on that rap. He
  54. passionately promotes himself and European movies. At last
  55. year's Cannes festival, when this film lost out to the Hollywood
  56. comedy Barton Fink, Von Trier threw a snit fit, angrily claiming
  57. that his movie was bolder and better. He was right. Zentropa
  58. plunders the film vocabulary -- back projection and
  59. superimposition, black-and-white with shrieks of color -- to
  60. anchor its weirdness in classical technique. The legerdemain
  61. reminds you of the artificial nature of movies even as it draws
  62. you back to the era when pictures seduced the audience into a
  63. communal trance.
  64. </p>
  65. <p>    Like The Nasty Girl from Germany, Toto le Heros from
  66. Belgium and Delicatessen from France, Zentropa finds movie
  67. energy in spiritual malaise. These films take their cue from the
  68. dystopic visions of Blade Runner and Brazil -- pictures set in
  69. the future but cluttered with decor from the film noir past. The
  70. imagery possesses a kind of dour voluptuousness: bleak and busy.
  71. Their crammed, skewed compositions excite the eye. These movies
  72. won't push Lethal 3 off the multiplex screen; they can't compete
  73. with Hollywood product. And that is the happy point. They are
  74. appealingly strange -- different from the American behemoths
  75. but, unlike most examples of European cine-minimalism, not less.
  76. </p>
  77. <p>    Zentropa is the strangest. It has the overweening will to
  78. be a masterpiece and the verve nearly to carry it off. Big,
  79. enthralling and, frankly, nuts, Zentropa gives notice that
  80. European cinema is alive and kicking, one more time.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.